Mucho más que una picadura de garrapata

La enfermedad de Lyme es la infección transmitida por garrapatas más común en Estados Unidos y Europa. En 2022, en Estados Unidos se notificaron más de 60.000 casos, y en Europa, algunos países han registrado tasas que superan los 100 casos por cada 100.000 habitantes. El riesgo es mayor en zonas boscosas, incluso en suburbios de grandes ciudades, generalmente en primavera y verano

Cómo se transmite y por qué no hay que subestimarla

La transmisión ocurre por la picadura de garrapatas infectadas, presentes en zonas boscosas o con hierba alta. Para transmitir la bacteria, la garrapata debe permanecer adherida más de 24 horas. Revisar la piel tras actividades al aire libre es una medida clave para prevenir la enfermedad de Lyme.

Las tres caras del Lyme: de lo invisible a lo incapacitante

• Fase temprana localizada: aparece entre 3 y 30 días después de la picadura. Signo clave: eritema migrans, una erupción roja que se expande como una diana. Puede ir acompañada de fiebre, cansancio y dolores musculares.
• Fase temprana diseminada: semanas o meses después, con lesiones cutáneas múltiples, parálisis facial, meningitis o problemas cardíacos.
• Fase tardía: meses o años después, artritis recurrente, neuropatías o alteraciones cognitivas.

Estos síntomas pueden variar en intensidad y duración según la persona y el momento de la enfermedad.

Cuando la enfermedad no se va del todo

Entre un 5 y 15 % de los pacientes desarrollan síndrome post‑tratamiento de Lyme (PTLDS), con síntomas como fatiga y dolor generalizado que persisten meses. No implica infección activa, por lo que tratamientos antibióticos prolongados no han demostrado utilidad. El testimonio de Justin Timberlake muestra que la recuperación puede ser lenta y desafiante.

El peligro de las coinfecciones

En zonas endémicas, la misma garrapata puede transmitir otros patógenos como Anaplasma phagocytophilum o Babesia microti. Estas coinfecciones pueden agravar el cuadro y prolongar la recuperación.

Detectar a tiempo para ganar la partida

El diagnóstico combina la historia clínica, signos característicos y pruebas serológicas. Si se detecta en fases tempranas, un tratamiento de 2 a 4 semanas con antibióticos orales suele ser eficaz. En casos graves, se requiere tratamiento intravenoso. La clave para la enfermedad de Lyme es un diagnóstico precoz.

Protégete antes de que aparezca el riesgo

• Usa ropa de manga larga y pantalones claros.
• Aplica repelentes con DEET o permetrina.
• Revisa piel y ropa tras actividades al aire libre.
• Retira garrapatas con pinzas finas lo antes posible.

Rompiendo mitos sobre el Lyme

Un riesgo real para viajeros de todo tipo

Casos como el de Justin Timberlake demuestran que la enfermedad de Lyme no entiende de profesiones ni de estilos de vida. Un paseo por un bosque, una ruta de senderismo o unas vacaciones en el campo bastan para exponerse.

Si planeas un viaje o actividades en zonas de riesgo, pide cita en nuestra Consulta del Viajero. Viajar informado es viajar seguro.

Marta Arsuaga/ Manuel Gil