Y no, no se trata solo de adolescentes que, muchas veces, no han tenido acceso a información clara y sin prejuicios sobre salud sexual. Las cifras muestran algo aún más inesperado: hombres y mujeres mayores de 60 años están experimentando un aumento sin precedentes en los casos de ITS: sífilis, gonorrea y clamidia. Personas que ya han criado hijos, que están en una nueva etapa de sus vidas, que han rehecho su vida sentimental… y que, como todos, también desean y ejercen su sexualidad.

La pregunta es: ¿por qué ahora? ¿Qué ha cambiado? La respuesta es compleja, pero tiene varios nombres. Por un lado, el uso del preservativo ha caído, especialmente en relaciones estables o entre personas mayores que ya no temen un embarazo. Por otro, las nuevas formas de conocer gente —apps, redes, viajes— han ampliado el acceso a nuevas parejas, lo que no tiene nada de malo… si va de la mano de información y prevención. Pero hay un detalle clave: muchas personas simplemente no saben que deberían hacerse pruebas específicas para detectar ciertas ITS, incluso si no tienen síntomas. Nadie se lo ha dicho. O lo han olvidado. O lo asumen “cosa de jóvenes”.

Mientras tanto, las ITS siguen su curso silencioso. Según el Instituto de Salud Carlos III, en España los casos de gonorrea aumentaron un 42 % entre 2021 y 2023. La sífilis, un 24 %. Y la clamidia lleva años creciendo a un ritmo constante de más del 20 % anual. Los más afectados: adultos entre 25 y 34 años, pero también menores de 25… y, sí, mayores de 60.

Y muchas veces, ni se enteran. Porque lo más complicado de las ITS es que pueden estar ahí, avanzando, sin dar señales. Puedes tener clamidia durante meses sin sentir nada. O una sífilis que se disfraza de una llaga pasajera. O un virus del papiloma humano que no muestra síntomas hasta que ya ha provocado algo mucho más serio. Lo único que realmente te protege es saber. Saber y actuar.

La buena noticia es que casi todas las ITS tienen tratamiento. Y si se detectan a tiempo, muchas se curan con algo tan simple como un antibiótico. Incluso las que no se curan del todo, como el herpes genital o el VIH, pueden controlarse perfectamente con medicación y seguimiento. Pero hablemos del VIH, porque ahí también hay mucho que desmentir.

En España se diagnostican más de 3.000 nuevos casos al año. Casi la mitad de ellos se detectan tarde. Muy tarde. Cuando el sistema inmunitario ya está comprometido y hablamos, ya sin eufemismos, de SIDA. Lo peor es que muchas de esas personas no sabían que tenían VIH. Se calcula que una de cada siete personas con el virus lo desconoce. Porque nadie se lo dijo. Porque no se sentían “en riesgo”. Porque no se hicieron la prueba.

Y sin embargo, hoy el VIH es un virus que, con tratamiento adecuado, puede controlarse al punto de volverse indetectable. Y cuando eso ocurre, también es intransmisible. Así de claro: indetectable = intransmisible. Esta verdad debería estar en todas partes. Debería enseñarse en las escuelas, en las farmacias, en las salas de espera. Porque puede cambiar vidas. Y salvarlas.

Pero para llegar a ese punto, hace falta algo básico: hablar del tema. Sin tabúes. Sin vergüenza. Sin asumir que “esto no me pasa a mí”. Hablar con tus parejas, con tu médico, contigo misma. Porque la salud sexual no empieza ni termina con una edad. Ni con una etiqueta. Ni con un juicio.

Así que hablemos de prevención. No hay tecnología más eficaz que el buen uso del preservativo. Reduce el riesgo de casi todas las ITS, incluyendo el VIH, la clamidia, la gonorrea y el herpes. Las vacunas también tienen un papel clave: el VPH y la hepatitis B pueden prevenirse si te vacunas a tiempo. Y las pruebas, esas pruebas que a veces postergamos, pueden ser la diferencia entre un tratamiento sencillo o una complicación que lo cambia todo.

Y si alguna vez recibes un diagnóstico, recuerda: no es un juicio. No dice nada de ti como persona. No borra tu valor, tu historia ni tu derecho al placer. Es solo un dato. Y como cualquier dato de salud, sirve para cuidarte mejor.

En La Consulta del Viajero sabemos que hablar de ITS no es solo para adolescentes ni para colectivos “en riesgo”. Es para cualquiera que tenga cuerpo, deseo y ganas de vivir con libertad. Porque viajar, amar, descubrir y disfrutar también es posible cuando tienes toda la información contigo. No se trata de asustarte. Se trata de que estés lista, preparado, informada. Para que tomes tus decisiones con tranquilidad, sin sorpresas, y con el control en tus manos.

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Marta Arsuaga/ Manuel Gil