¿Qué es el chikungunya y cómo llega a Europa?

El chikungunya es un virus transmitido por mosquitos del género Aedes, principalmente el mosquito tigre (Aedes albopictus). Se caracteriza por fiebre alta, dolores articulares intensos y fatiga prolongada. Aunque raramente provoca la muerte, puede afectar la calidad de vida durante semanas o incluso meses.

El chikungunya en Europa es consecuencia de varios factores:

• El aumento de temperaturas que permite la supervivencia del mosquito.

• El turismo internacional que importa casos desde zonas endémicas.

• La urbanización, que genera espacios con aguas estancadas ideales para la cría de mosquitos.

Países europeos en el punto de mira

Los brotes más importantes chikungunya en Europa se han registrado en Italia y Francia, pero también hay casos en España, Grecia y Croacia. Según el ECDC, cada año aumentan los casos importados y los brotes locales.

En Francia, el año 2025 cerró con 145 casos notificados. La mayoría fueron importados —viajeros que regresaban de zonas endémicas—, pero lo que preocupa de verdad son los episodios de transmisión local. Especialmente en la región de Provenza-Alpes-Costa Azul, donde el mosquito tigre tiene un terreno fértil gracias al clima mediterráneo.

En Italia, la situación no es muy distinta. Con 120 casos en 2025, el país sigue siendo uno de los más vigilados por las autoridades sanitarias. Aquí, varios brotes autóctonos se registraron en zonas costeras y turísticas, lugares donde el calor, la humedad y la movilidad internacional crean la tormenta perfecta para que el virus se propague.

Ambos países representan hoy el rostro del chikungunya en Europa: destinos populares, con mucho turismo, pero también con un mosquito tigre cada vez más presente y con capacidad de transmitir un virus que ya no entiende de fronteras.

Síntomas del chikungunya que no debes ignorar

Los síntomas suelen aparecer entre 4 y 7 días después de la picadura:

• Fiebre de inicio brusco.

• Dolor articular severo (lo más característico).

• Dolor muscular y cefalea.

• Erupción cutánea en algunos casos.

El diagnóstico temprano es importante, porque el chikungunya en Europa puede confundirse con otras enfermedades del viajero, como el dengue o el Zika, que también circulan gracias al mismo vector.

El cambio climático como catalizador

El chikungunya en Europa no es una coincidencia. Los inviernos más suaves y los veranos más largos han ampliado el periodo de actividad del mosquito tigre. Lo que antes era exclusivo de regiones tropicales, ahora se adapta fácilmente a climas mediterráneos.

El resultado: enfermedades que eran consideradas “exóticas” empiezan a ser autóctonas en Europa. Y aunque mucha gente todavía no es consciente, el riesgo ya está aquí.

Prevención: la clave está en el viajero

Actualmente no hay vacuna disponible contra el chikungunya. La mejor estrategia es la prevención en viajes internacionales y locales a zonas de riesgo.

Recomendaciones prácticas:

• Usa repelentes con eficacia demostrada.

• Viste ropa clara y de manga larga.

• Instala mosquiteras en ventanas y camas.

• Evita acumulación de agua en macetas, terrazas y jardines.

La prevención personal es el escudo más eficaz contra el chikungunya y otras enfermedades transmitidas por mosquitos.

Más allá del chikungunya

El mosquito tigre no solo transmite chikungunya. También es vector de dengue y Zika, lo que multiplica el riesgo de brotes mixtos en el continente.

Por eso, la prevención y el asesoramiento médico antes de viajar no se limitan a un solo virus. Se trata de una estrategia integral de salud que protege frente a múltiples amenazas que están cambiando con el clima.

El papel de la consulta del viajero

Vas a viajar a Francia, Italia o a cualquier país mediterráneo?

El riesgo de chikungunya en Europa ya no es solo una noticia: es una realidad. No esperes a que los síntomas aparezcan. En nuestra Consulta del Viajero te damos el asesoramiento médico antes de viajar que necesitas: prevención personalizada, información práctica y seguimiento en caso de fiebre o malestar tras tu viaje.

Solicita tu cita en Consulta del Viajero. Nuestro equipo está para informarte, prevenir riesgos y cuidar tu salud en un mundo donde las fronteras de las enfermedades ya no son las mismas.

El auge del chikungunya en Europa es una señal clara de que vivimos en un escenario sanitario diferente. Enfermedades que antes eran tropicales ahora forman parte del día a día en regiones europeas.

La buena noticia es que la prevención funciona. Con información adecuada, medidas prácticas y apoyo de especialistas en medicina preventiva para viajeros, es posible reducir al mínimo el riesgo.

El chikungunya ya está aquí, pero no tiene por qué ser una amenaza si aprendemos a convivir con él de manera responsable.

Marta Arsuaga/ Manuel Gil